La medicina forense, también llamada medicina
legal, jurisprudencia médica
o medicina judicial, es una rama
de la medicina
que determina el origen de las lesiones sufridas por un herido o,
especialmente, la causa de la muerte mediante el examen de un cadáver.
Estudia los aspectos médicos derivados de la práctica diaria de los tribunales
de justicia, donde actúan como peritos. El médico especialista en el área recibe el nombre de
médico legista (de latín legis,
"ley") o médico forense
La medicina legal es la especialidad médica que aplica todos los
conocimientos de la medicina para el auxilio a jueces y tribunales de la
administración de justícia; es decir, es el vínculo que une al derecho y a la
medicina.
La medicina legal es el conjunto de conocimientos médicos y biológicos
necesarios para la resolución de problemas que plantea el Derecho. Además
proporciona esos conocimientos para el asesoramiento, perfeccionamiento y
evolución de las leyes y tiene un profundo compromiso con valores ético-deontológicos,
básicos del ejercicio profesional. También es el conocimiento de leyes
necesarias para el quehacer cotidiano médico y se vincula estrechamente con el
derecho médico.
Es una ciencia basada en la evidencia, enseña y aplica el método galileico, utiliza el método cartesiano,
con los cuales se conforma el llamado método
pericial, que recomienda: no admitir como verdad lo que no sea
evidencial o probado, ordenándolo de lo sencillo a lo complejo, y enumerando
sin omitir nada. Todo con independencia respecto al problema sometido a estudio
y análisis.1
Comúnmente llamada medicina forense (de foro: por ser en
la antigüedad los foros o tribunales en donde se desempeñaba esta disciplina),
actualmente se distinguen dos escuelas: la escuela latina, en donde son
formados los médicos legistas, y la escuela anglosajona, en donde se forman
médicos forenses.
Ámbito de actuación.
Los médicos legistas están capacitados para realizar múltiples
diligencias entre las que destacan:
- Dictaminación
sobre responsabilidad profesional, es decir, determinar si sus colegas
médicos actuaron o no con la responsabilidad debida.
- Determinación
de las causas, mecanismo y manera de la muerte, cuando éstas son de origen
violento.
- Coayudan
en la procuración de la justicia, auxiliando al juez a resolver dudas
derivadas de la actuación de los fenómenos médico-biológicos - cuando
están presentes - cuando se comete algún presunto hecho delictivo.
En la investigación penal, la actuación del médico forense es esencial.
Acude - junto, o no - con el Juez de Guardia y Ministerio Fiscal cuando se
procede al levantamiento del cadáver después de una muerte sospechosa de
criminalidad o violenta; examina y recoge signos externos del lugar de los
hechos, determina la hora probable de la muerte y realiza la necropsia del cadáver; examina de forma
macroscópica las tres cavidades (craneal, torácica y abdominal) y toma muestras
para su remisión a centros especializados en ciencias forenses, laboratorios
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